Agata je rođena je u Palermu na Siciliji, 231. godine u bogatoj plemićkoj obitelji. Bila je veoma lijepog izgleda te ju je u nekoliko navrata prosio konzul Kvintijan, no Agata ga je uporno odbijala.Prepun bijesa i srdžbe, bacio ju je u tamnicu i izložio najokrutnijim mučenjima.
Iako se čudom spasila, okrutni ju je konzul, povrijeđen njenim odbijanjima, dao ubiti.

Agata je stavljena na žeravicu. U tom trenutku odjeknuo je snažan potres. Agatini mučitelji poginuli su pod ruševinama, a Kvintijan je u strahu pobjegao.

Agata je bila zahvalna Bogu jer je prekinuo njezine teške patnje. Preminula je na današnji dan, 251. godine zazivajući Božje ime.

Nakon samo godinu dana, pod njezinim je zagovorom spašen grad Katania od erupcije vulkana Etne. U 5. stoljeću, Papa Simah posvetio joj je baziliku na Via Appii.

Tradicionalna je svetica Sicilije, osobito Katanije, gdje je zazivaju kao sveticu zaštitnicu od bijesa vulkanske lave. Zaštitnica je i Malte. Ime Agata grčkog je porijekla, a znači dobra.