Nedavno su se pojavile vijesti da bi papa Franjo mogao posjetiti Istočni Timor krajem ove godine, u sklopu predloženog putovanja u narode Indonezije i Papua Nove Gvineje. Iako mnogi ljudi nikada nisu čuli za ovu zemlju, Istočni Timor je nacija s oko 1,4 milijuna ljudi u jugoistočnom dijelu indonezijskog arhipelaga.

Osim toga, malo ljudi zna da ovaj narod sa 98% katolika ima najveći udio katolika na svijetu poslije Vatikana. Timor-Leste, poznat kao Istočni Timor, također je značajan po broju nevolja koju je stanovništvo podnijelo. Brojni ratovi razorili su ovu malu zemlju krajem 20. stoljeća, tada je čak trećina stanovništva umrla od nasilja, bolesti ili gladi.

 

Katoličanstvo je na otok stiglo početkom 16. stoljeća preko Portugalaca, koji su ga držali svojom kolonijom gotovo četiri stoljeća. Portugalski jezik je i dalje službeni jezik, zajedno s Tetumom (austronezijskim jezikom). 

 

Istočni Timor postao je neovisna zemlja 28. studenog 1975. A samo devet dana kasnije napala ju je Indonezija. Tako su započeli nasilnički sukobi koji su odnijeli stotine tisuća žrtava. Kad je počeo pokolj samo 20% stanovništva izjašnavalo se kao katolici. Međutim, usred dugotrajnog nasilja stanovništvo se počelo okretati katoličkim crkvama kao mjestima fizičkog i duhovnog utočišta. 
 

Danas otprilike dvije trećine nacije živi u malim, geografski izoliranim selima. Polovina nacije živi u ekstremnom siromaštvu, a polovica djece mlađe od 5 godina pati od neuhranjenosti. Unatoč svim nedaćama ova je zemlja zadržala čvrstu vjeru.