Sveti Maksimilijan Marija Kolbe rođen je 7. siječnja 1894. god. u jednom malom poljskom gradiću, a rodno mu je ime bilo Rajmund. Već se s 13 godina pridružio franjevcima konventualcima, a tri godine poslije obukao je redovničko odijelo i tada dobio ime fra Maksimilijan. Svoj studij filozofije i teologije je pohađao u Rimu, gdje je i doktorirao, a 1917. god., godinu dana prije no što će biti zaređen za svećenika, zajedno sa skupinom fratara osniva tzv. Vojsku Bezgrešne, odnosno poseban marijanski i misionarski pokret kojemu je cilj, pod zaštitom Djevice Marije, moliti i izmoliti obraćenje grešnika.

Papa Pavao VI. proglasio ga je blaženim 1971. god., a papa Ivan Pavao II. svetim 1982. god. Štuje se kao zaštitnik političkih i drugih zatvorenika, ovisnika o drogama, dobrovoljnih darivatelja krvi, obitelji, novinara, pokreta za život itd.

Vojska Bezgrešne aktivno djeluje u mnogim zemljama, pa tako i u Hrvatskoj, i to zahvaljujući zalaganju Hrvatske provincije svetog Jeronima franjevaca konventualaca. Njoj može pripadati svaki kršteni član Katoličke Crkve, koji je spreman potpuno se predati Bezgrešnoj i kroz molitvu, žrtvu, post i druge oblike nastojati oko obraćenja grešnika.

Također, članovima se preporuča (i oni to obično čine) nošenje posebne medaljice, na kojoj se nalazi prikazana Djevica Marija kako stoji na planetu Zemlji, kao i riječi kratke molitve koju članovi Vojske Bezgrešne barem jednom dnevno upravljaju Bezgrešnoj:

“O Marijo, bez grijeha začeta, moli za nas koji se Tebi utječemo i za sve one koji se Tebi ne utječu, a naročito za neprijatelje svete Crkve i za sve one koji su Tebi preporučeni.”

Ta se medaljica obično naziva čudotvorna, prvenstveno iz razloga jer su tijekom povijesti, od njezina nastanka 1930. god. do danas, među onima koji su ju nosili posvjedočena mnogobrojna čudesa po zagovoru Bezgrešne.