Putovanje pape Franje u Šri Lanku i Filipine, od 12. do 19. siječnja, bit će njegovo sedmo apostolsko putovanje. Ujedno je to drugo putovanje u Aziju, nakon Koreje, u kojoj je bio prošloga ljeta. Program putovanja predstavio je pater Federico Lombardi, ravnatelj ureda na briefingu za novinare, održanom 7. siječnja u Tiskovnom uredu Svete Stolice.

U Šri Lanki će se papa Franjo zadržati puna dva dana, 13. i 14. siječnja, a njegovi će govori biti na engleskom jeziku. Među najvažnijim trenutcima toga pohoda pater Lombardi je istaknuo međureligijski susret u Colombu, u utorak 13. siječnja, u zemlji u kojoj 70% stanovništva čine budisti, između 12 i 13% su hinduisti, 10% čine muslimani, a 7% su kršćani, većinom katolici.

U srijedu, 14. siječnja, bit će misa s kanonizacijom Joséa Vaza, redovnika oratorijanca koji je živio na prijelazu između 17. i 18. stoljeća, a snažno je pridonio evangelizaciji Šri Lanke. Blaženim ga je proglasio Ivan Pavao II, točno prije 20 godina.

Toga će dana biti održana i molitva u Svetištu Naše Gospe od Ružarija u mjestu Madhu, s većinskim tamilskim stanovništvom. Papina nazočnost u toj prigodi važna je zbog današnjega stanja u Šri Lanki – napomenuo je pater Lombardi – odnosno zbog pomirenja nakon strašnoga 30-godišnjeg razdoblja unutarnjega sukoba koje je završilo oko 2009. godine.

Na komentar o religijskim i etničkim napetostima te o budističkom fundamentalizmu u Šri Lanki, Papin državni tajnik, kardinal Pietro ističe da Crkva može za tu zemlju biti most i mjesto susreta, budući da Crkvu čine različite društvene skupine.

Unatoč tome što Šri Lanka poznaje skladan život među različitim religijama, ekstremističke skupine u zadnje vrijeme manipuliraju javnošću i stvaraju napetosti koristeći religiju za ciljeve koji nisu sasvim jasni – kazao je kardinal Parolin.

U četvrtak, 15. siječnja, Papa će poći na Filipine, u zemlju koja se priprema za obilježavanje 500. obljetnice evangelizacije, koja će se održati 2021. godine.

Što se tiče Filipina, pater Lombardi je kazao da su i filipinski biskupi uporno tražili Papu, kao utjehu nakon snažnoga tajfuna koji je prije godinu dana pogodio tu zemlju i prouzročio neizmjernu štetu s više tisuća poginulih, 15 milijuna ljudi obuhvaćenih razornim tajfunom i 500.000 uništenih kuća. Sve je to, naravno, dovelo do želje za Papinom nazočnošću kao utjehom za izmučeni narod.

U petak, 16. siječnja, među raznim susretima koji bi se trebali održati u Manili, pater Lombardi je istaknuo susret s obiteljima, središnjom stvarnošću Filipina, te najveće azijske zemlje s katoličkom većinom.

Sveti će Otac pohoditi i područja pogođena tajfunom Haiyan, a u subotu, 17. siječnja, slavit će misu u mjestu Tacloban. U mjestu Palo će objedovati s nekolicinom preživjelih te blagosloviti centar za siromašne nazvan po njemu „Centar papa Franjo“, a koji je izgrađen prinosima Papinskoga vijeća Cor Unum.

Kardinal Parolin istaknuo je važnost Papine teme za ovo putovanje – milosrđe i suosjećanje – za Filipine kao osobito aktualne, kako zbog prirodnih katastrofa, tako i zbog strukturalnih nepravdi, siromaštva i drugih uzroka patnje. Milosrđe i suosjećanje tu patnju liječe. To je smisao Papine prisutnosti: donijeti element, dimenziju liječenja i utjehe u takvo stanje, ali istovremeno i sve pozvati kako bi se rane izliječile i njihovi uzroci uklonili.

U nedjelju, 18. siječnja, u glavnom će filipinskom gradu biti održan susret s lokalnim vjerskim vođama, s mladima te misa na dan „svetoga Niñe“.

Na primjedbu da su Filipini jedina većinski katolička zemlja u Aziji te na pitanje kako vrednovati prisutnost te mlade i dinamične Crkve na kontinentu, Papin državni tajnik je istaknuo da je i Istočni Timor većinski katolička zemlja.

Filipini su, za mnoge mlade koji dolaze iz raznih azijskih zemalja, studentski centar te na Otočju mogu produbiti svoju formaciju na brojnim katoličkim sveučilištima. Za Crkvu na Filipinima je važno da budu – kako kaže papa Franjo – Crkva koja izlazi iz sebe, koja osjeća zadaću naviještanja Evanđelja.

U ponedjeljak, 19. siječnja, Sveti će se Otac vratiti u Vatikan, a na tom će putu, među ostalim zemljama, preletjeti i Kinu.