Na trgu Mangeru, pokraj bazilike rođenja Isusova, izgrađene na mjestu gdje je po vjerovanju rođen Isus, postavljena je golema božićna jela i ukrašena dekoracijama boje zlata.

Šačica Palestinaca fotografira se pokraj stabla, dok veliki broj turista obilazi grad, udaljen kratkom vožnjom od Jeruzalema.

Svečanosti u Betlehemu kulminirat će polnoćkom u bazilici rođenja Isusova.

Očekuje se da će tijekom blagdana deseci tisuća turista posjetiti Betlehem, Jeruzalem i Nazaret, kažu turistički radnici.

Izraelsko ministarstvo turizma očekuje oko 120.000 turista, pola od njih kršćana.

U Betlehemu su svi kreveti bukirani.

- Ove je godine stabilnije i podaci govore o rastu broja turista - rekao je Sami Kuri, koji vodi portal Visit Palestine.

Prošle je godine val nasilja između Izraelaca i Palestinaca, koje je buknulo u listopadu 2015., znatno utjecalo na broj dolazaka u Svetu Zemlju.

Situacija se od tada smirila, ali turisti na putu do Betlehema svejedno moraju proći kroz zid koji razdvaja Izrael od Zapadne obale.

- Ali dok je ove godine oko Betlehema mirnije, kršćani na širem prostoru Bliskog istoka suočeni su s tragedijom - rekao je nadbiskup Pierbattista Pizzaballa, apostolski administrator Jeruzalemskog latinskog patrijarhata.

Dvije trećine kršćana napustilo je Irak i Siriju, posebice Alep, rekao je Pizzaballa.