Papa Ivan Pavao II., 2003. godine, dvije godine prije smrti, svoje jubilarno stoto putovanje posvetio je upravo Hrvatskoj. Posjet Zadarskoj nadbiskupiji, bio je ujedno i treći Papin pohod Hrvatskoj čije je geslo bilo „Obitelj - put Crkve i naroda“, kao i priprema za jubilej 1700 godina mučeništva nebeske zaštitnice svete Stošije.

Tom prilikom Papa je rekao: „Posebna hvala tebi, ljubljeni puče hrvatski, koji si me dočekivao raširene ruke i srca otvorena…“

Papa Woytila ukupno je tri puta posjetio Hrvatsku, osim 2003., u pamćenju ostaju njegovi posjeti Hrvatskoj 1994. i 1998. U ratna vremena upravo je papa Ivan Pavao donio mladoj Hrvatskoj poruku mira, a nakon rata pružio podršku.

Blaženim ga je 1. svibnja 2011. godine proglasio Papa Benedikt XVI., papa u miru, pred milijun okupljenih hodočasnika u Vatikanu: „Odobravam da se papa Ivan Pavao II. odsad naziva blaženim i da se može slaviti njegov blagdan svake godine 22. listopada.“ Dan kad slavimo blagdan Ivana Pavla II, dan je kad je papa Woytila služio prvu svetu misu kao papa.

Dana 27. travnja 2014. blaženi papa Ivan Pavao II, papa obitelji i papa mladih te Ivan XXIII proglašeni su svetima u jedinstvenoj ceremoniji kanonizacije održanoj pred oko 800 tisuća vjernika iz cijelog svijeta koji su s oduševljenjem dočekali ovu vijest.

Svijet je je Karola Wojtylu prvi puta vidio 16. listopada 1978.  godine. Nije bio papa kojeg su Crkva i svijet očekivali, ali je upravo to možda bila prva naznaka razdoblja u kojemu će svijet  gledati posve drukčijeg papu.

Papa Ivan Pavao drugi je širom otvorio vatikanska vrata i ušetao u svijet s Evanđeljem u rukama. Odbacio je nosiljku kojom su se služili dotadašnji pape i nabavio je papamobil, sjeo u zrakoplov, shvatio moć medija i počeo se njima služiti.

Bio je jedan od najmlađih papa novijega doba, imao je jedan od najdužih pontifikata, više od 26 godina, bio je prvi papa ne-Talijan nakon više stoljeća. U 26 godina njegova pontifikata, posjetio je 130 država, proputovao 1,2 milijuna kilometara, pa se računa kako je tijekom putovanja obišao zemaljsku kuglu oko 30 puta. Prvi je papa, koji je posjetio gradove Azije, Afrike i Južne Amerike. Papa se tijekom cijelog pontifikata zalagao za mir. Zagovarao je pravo svakoga naroda, na svoju državu, samostalnost i suverenost. Osmislio je sintagmu „kultura života“, promicao je međureligijski dijalog i mir i zalagao se za jedinstvo kršćana. Pokazao je otvorenost prema drugim vjerskim zajednicama i prvi je papa koji je ušao u džamiju i sinagogu.

Papa Ivan Pavao II. ustanovio je 1984. godine Svjetski dan mladih na kojem se redovito okupljalo mnoštvo mladih, a ti su se susreti nastavili održavati te okupljaju sve veći broj mladih.

„Pred vama je veliki izazov da iskoristite svoje sposobnosti i vaš izniman utjecaj na oblikovanje javnog mišljenja. To znači stati u obranu života i zalagati se za izgradnju ljudske zajednice koja će se sve više temeljiti na solidarnosti, pravdi i ljubavi. Neka Bog obilno blagoslovi vas i vaše obitelji“, poruka je pape Ivana Pavla II.