Prošli mjesec je Washington uklonio Kubu sa svog popisa zemalja koje sponzoriraju terorizam nakon 33 godine, što je bio ključni zahtjev Havane za obnovu diplomatskih odnosa.

Washington je dugo, po mnogima predugo, smatrao Kubu smetnjom u svom dvorištu. Približavanje Havane i Washingtona bit će važan dio Obamina nasljeđa iako mu Kongres s republikancima u većini još može pokvariti neke planove naročito oko imenovanja veleposlanika, jer ga mora potvrditi Senat u kojem ta stranka također ima većinu.

Počelo je u prosincu kada su Obama i kubanski predsjednik Raul Castro iznenadili svijet i nakon 18-mjesečnih tajnih pregovora, vođenih uz vatikansko posredništvo, objavili plan o obnovi odnosa. Obama je tada slavljenički rekao na španjolskom: „Todos somos Americanos“, svi smo Amerikanci.

U travnju su se njih dvojica srela na panameričkom summitu u Panami i još jednom ušli u povijest. „Po meni, predsjednik Obama je iskren čovjek“, rekao je Castro i dodao da aktualni američki predsjednik nije kriv za „grijehe“ njegovih prethodnika.

„Ovo je povijesni korak naprijed u našim naporima da normaliziramo odnose s kubanskom vladom i narodom i otvorimo novo poglavlje s našim susjedima u Amerikama“, rekao je Obama u srijedu iz ružičnjaka Bijele kuće.

Američki državni tajnik John Kerry rekao je da će posjetiti Havanu tijekom ljeta kako bi podignuo američku zastavu pred američkim veleposlanstvom koje je trenutno na razini sekcije za američke interese pod zaštitom švicarske vlade.

Obama je najavio da će SAD nastaviti govoriti o kršenjima ljudskih prava i ostalim pitanjima koje zamjera Castrovom režimu. Pozvao je, međutim, Kongres da ukine trgovinski embargo zbog kojeg je Kuba u izolaciji. „To je pitanje izbora između prošlosti i budućnosti“, rekao je.

„Kuba je ohrabrena obostranom namjerom razvijanja odnosa na bazi poštovanja i suradnje između naših dvaju naroda i vlade“, napisao je Raul Castro u pismu američkom predsjedniku. Ali Raul Castro, mlađi brat bolesnog Fidela, zato nema namjeru odustati od komunističkog načina vladavine.

Odnosi Havane i Washingtona pogoršani nakon revolucije 1959. godine. Diplomatski odnosi prekinuti su dvije godine poslije.

Jedna od stvari koje nikako neće biti predmet pregovora, iako bi Kuba to željela, odlazak je američkih snaga iz baze u Guantanamu, najstarije američke vojne baze u inozemstvu. „To nikako nije u planu“, rekao je američki ministar obrane Ash Carter.

U međuvremenu, obični Kubanci puni su nade da će obnova diplomatskih odnosa i naročito ukidanje embarga, ako do toga dođe, mnogo značiti u unapređenju njihova životnog standarda.