Na početku svečanosti dočeka sudionika Svjetskog dana mladih u Rio de Janeiru, u četvrtak 25. srpnja na Copacabani u uvodnom pozdravu papa Franjo je pozvao mlade da se u trenutku šutnje pomole za mladu Sophie Morinière, koja je prošli tjedan na putu za Rio poginula u prometnoj nesreći u francuskoj Gvajani.

A potom je naglasio kako se, nakon Buenos Airesa 1987., Svjetski dan mladih po drugi puta vraća u Latinsku Ameriku te kako mu još uvijek odjekuju riječi Ivana Pavla II. s tog susreta: „Imam veliko pouzdanje u vas! Ali prije svega želim da obnovite svoju vjernost Isusu Kristu i Njegovom otkupiteljskom križu“.

Papa je tom prilikom podsjetio da je ovaj susret sazvao Benedikt XVI.. „Vi, mladi, odgovori ste u velikom broju na poziv pape Benedikta XVI., koji vas je sazvao da ga proslavite. Zahvaljujemo mu od sveg srca! Njemu koji nas je danas sazvao ovamo, upućujemo pozdrav i snažni pljesak“, pozvao je Papa mlade koji su zapljeskali uz poklike „Ovo je Papina mladež“ te „Benedicto, Benedicto“ kojima se pridružio i sam Sveti Otac.

„Vi znate“, nastavio je vidljivo  ganut papa Franjo, „da sam prije nego sam došao u Brazil s njim razgovarao, i zamolio ga da me prati na putu, molitvom. A on mi je rekao: pratit ću vas molitvom i bit ću uz televizor. Tako u ovom trenutku, on nas gleda.“

Prijevod: Verica Kraš Villa