Diljem Ujedinjenog Kraljevstva danas ujutro, 23. lipnja, otvorena su birališta za referendum na kojemu će se Britanci izjasniti o budućnosti svoje zemlje u Europskoj uniji.

Oko 41 tisuće birališta diljem zemlje otvoreno je od 7 do 22 sata po mjesnom vremenu, a pravo glasa na "Referendumu o budućnosti Ujedinjenoj Kraljevstva u Europskoj uniji" ima oko 45 milijuna ljudi.

Oko tri milijuna stanovnika Britanije, ili pet posto stanovništva, rođeno je u drugim EU zemljama.

Državljani Irske, Malte i Cipra s prebivalištem u Britaniji imaju pravo glasa na referendumu, a državljani ostalih zemalja EU nemaju.

Očekuje se da će odaziv biti između 60 i 80 posto, što znači da će između 27 i 36 milijuna ljudi izaći na birališta.

Premijer Cameron rekao je kako će rezultat biti obvezujući i kako neće biti drugog referenduma. Neki su političari, međutim, naznačili kako bi mogli tražiti još jedan plebiscit nakon nekoliko godina ako rezultat bude tijesan.

Referendumsko pitanje glasi:

'Bi li Ujedinjeno Kraljevstvo trebalo ostati članicom Europske unije ili napustiti Europsku uniju?'

Brojanje glasova počinje odmah nakon zatvaranja birališta. Prvi rezultati mogući su oko ponoći, a prve indikacije o tome hoće li Britanija ostati ili napustiti EU moguće su oko 3.30 sati ujutro u petak.

Izlazak Ujedinjenog Kraljevstva iz EU-a doveo bi obje strane u do sada neviđenu situaciju i primorao ih da nakon saveza koji je trajao više od 40 godina izgrade nove odnose pune neizvjesnosti.

Britanski političari, poduzetnici, glumci i pjevači zadnjih su dana aktivno sudjelovali u kampanji oba tabora uoči referenduma.

Tako su među pobornicima ostanka uz premijera Camerona bili vođa laburista i britanske oporbe Jeremy Corbyn, škotska premijerka i čelnica Škotske nacionalne stranke Nicola Sturgeon, kanterberijski nadbiskup Justin Welby, milijarder i vlasnik ''Virgin Group'' Richard Branson i slavni redatelj  Ken Loach.

Na čelu tabora za odlazak bio je kontroverzni bivši gradonačelnik Londona Boris Johnson, a desna ruka mu je bio Michael Gove, ministar pravosuđa i jedan od petero ministara u Cameronovoj vladi koji žele izlazak iz Unije.

Brexit, odnosno izlazak Ujedinjenog Kraljevstva iz EU, snažno zagovara čelnik protuuseljeničkog UKIP-a Nigel Farage, zatim poznati izumitelj i industrijski dizajner, jedan od najbogatijih Britanaca, James Dyson, legendarni pjevač grupe Who Roger Daltrey te slavni glumac John Cleese.

Glavni argumenti i jednog i drugog tabora su pitanja imigracije, gospodarstva i političkog suvereniteta oko kojih imaju potpuno suprotna stajališta.

Visoki dužnosnici EU-a i zemalja članica smatraju kako bi odluka britanskih glasača o izlasku iz Unije bila gubitak za cijeli blok te bi posljedice osjetili i Velika Britanija, ali i sve zemlje članice.

Neki strahuju kako bi Brexit mogao potaknuti i druge članice da požele izaći.

Zadnje ankete su pokazale kako su pristaše ostanka i zagovornici izlaska Britanije iz EU-a gotovo posve izjednačeni, s time da je posljednjih dana ponešto promijenjen trend i zagovornici ostanka imaju blagu prednost, što neki pripisuju okrutnom ubojstvu britanske zastupnice Jo Cox, gorljive zagovornice ostanka Velike Britanije u EU-u.