Prema Sirijskim promatračima za ljudska prava, samostan Mar Elian, izgrađen prije 1500 godina, sravnjen je buldožerom do temelja što je snimano kamerom i objavljeno na internetskim stranicama Islamske države. Također su iz crkve izvađeni ostaci svetog Eliana, kojeg su ubili Rimljani 285. godine, a kome su samostan i crkva posvećeni, te su obeščašćeni.

Samostan Mar Elian je bio sagrađen u oazi usred pustinje te je bio dio zajednice Dei Mar Musa al Habashi koju je bio osnovao talijanski isusovac Paolo Dall’Oglio, koji je otet 29. srpnja 2013. godine u Raqqi.

Voditelj samostan otac Jacques Mouraud također je otet u svibnju 2014. godine, najvjerojatnije od strane Islamske države.

Samostan je bio obnavljan u više navrata tijekom stoljeća, a svake se godine 9. rujna slavio blagdan svetog Eliana pri čemu je tisuće ljudi hodočastilo u tu oazu usred pustinje.

Samostan Mar Elian bio je i sklonište za tisuće izbjeglica kako je započeo rat u Siriji 2011. godine.

Procjenjuje se da je oko 1400 sirijskih pravoslavaca i 400 asirskih katolika živjelo u Al-Qaryqataynu prije pada u ruke ISIS-a.