Otkako je u utorak 22. rujna, stigao u Washington, Sjedinjene Države žive u ritmu Papina posjeta. Tijekom njegova govora u Kongresu, što će biti prvi nastup nekog Pape, više od 500 kongresnika i senatora prisustvovat će u polukružnoj dvorani Zastupničkog doma zajedno sa sudcima Vrhovnog suda i članovima izvršne vlasti, među kojima će biti i potpredsjednik Joe Biden.

Nakon Papina govora koji će potrajat 40 minuta, po protokolu će zatim  s balkona pozdraviti mnoštvo od 50-tak tisuća ljudi koliko se očekuje da će se okupiti podno Kapitola, što će biti zadnja prilika stanovnicima da vide Svetog Oca u američkoj prijestolnici nakon njegova prolaska gradskim ulicama u papamobilu u srijedu 23. rujna.

Tek 30 posto američkih kongresnika su katolici, a 90 posto su kršćani. I republikanci i demokrati veoma poštuju Papu. Dan u Kongresu neizostavno počinje molitvom, a iznad predsjednikova sjedala urezan je natpis „In God we trust“ (Vjerujemo u Boga).

Demokrati plješću Papinim pozivima na djelovanje protiv klimatskog zatopljenja i na pružanje ruke useljenicima u času kada SAD raspravlja o sudbini milijuna ilegalnih imigranata iz Meksika i Srednje Amerike.

Pozitivno su ocijenili njegovu encikliku o okolišu „Laudato Si“ objavljenu u lipnju, među ostalim i zato što je Papa u njoj osudio „božanstvo tržišta“ i pokoravanje financijskoj moći. Konzervatici su pak što se tiče pobačaja i braka na crti Katoličke Crkve pošto je Vrhovni sud u lipnju ozakonio istospolni brak u cijeloj zemlji, a pobačaj se pomalo dovodi u pitanje.

„U moralnim pitanjima govori s nevjerojatnim autoritetom i veoma je dosljedan što se tiče svetosti života, važnosti braka i obitelji“, ocijenio je republikanski senator Marco Rubio.

Svjestan dubokih podjela u američkoj politici Papa će najvjerojatnije o nekim temama govoriti izravno, a o drugima neizravno. U zrakoplovu kojim je s Kube letio u SAD upozorio je da neće govoriti o američkom embargu protiv Kube koje republikanci u Kongresu uporno ne žele ukinuti.

Papa Franjo će u četvrtak 24. rujna u  poslijepodnevnim satima otputovati u New York. Tamo će u petak 25. rujna održati govor na Općoj skupštini Ujedinjenih naroda i predvoditi ekumensko slavlje na mjestu gdje je nekad bio Svjetski trgovački centar. Subotu i nedjelju će provesti u Philadelphiji gdje se održava Svjetski susret katoličkih obitelji, na kojemu se očekuje milijun i pol ljudi. U nedjelju 27. rujna se vraća u Italiju.