Papi Franji dodijeljena je nagrada Karlo Veliki, koju grad Aachen svake godine dodjeljuje osobi koja se istaknula u promicanju europskih vrijednosti. Papa je Europi donio poruku nade u trenutku krize koja je u drugi plan gurnula sva postignuća procesa integracije - stoji u obrazloženju dodjele nagrade.

Posebno su istaknuti Papini pothvati u Strasbourgu, u studenome prošle godine. Papa je glas savjesti koji zahtijeva da čovjek bude u središtu, on je izvanredni moralni autoritet - stoji u obrazloženju dodjele.

Osvrnuvši se na spomenutu nagradu, otac Federico Lombardi, ravnatelj tiskovnoga ureda Svete Stolice, rekao je da papa Franjo do sada nikad nije prihvatio nagradu ili odlikovanje namijenjeno njemu.

- Sve je iznenadio prihvaćajući ovu nagradu. Pitao sam ga i odgovorio mi je da je ovo nagrada za mir, a on smatra da je u vremenu velikih opasnosti za mir u svijetu vrlo važno govoriti, često govori o Trećem svjetskom ratu u komadima, o miru i poticati na zauzimanje za mir - kazao je pater Lombardi.

Dodao je da Papa ovu nagradu ne smatra osobnom odlikovanjem, nego prigodom za novu poruku čitavoj Europi da se zauzme za mir, da izgrađuje mir na europskom kontinentu te da shvati svoju mirovnu ulogu u svijetu.