Povijest spasenja koju pripovijeda Biblija spominje i jednu životinju, koja se u Knjizi Postanka spominje na prvom mjestu, a u Otkrivenju na posljednjem, a to je zmija. Ta je životinja, u Svetom pismu, simbol prokletstva, a na otajstven način i otkupljenja, kazao je Papa.
 
Objašnjavajući to otajstvo, Papa se osvrnuo na prvo čitanje iz Knjige Brojeva i na ulomak iz Ivanova evanđelja. U prvom čitanju se govori o izraelskom narodu koji, umoran od lutanja pustinjom i gladan, proklinje Boga i Mojsija. Zmije su u čitanju dvaput protagonisti. S neba su poslane protiv nevjernoga naroda, siju strah i smrt sve dok narod ne zamoli Mojsija da traži oproštenje. Tada taj posebni gmizavac drugi put stupa na pozornicu.
 
Bog Mojsiju veli: Napravi zmiju i stavi ju na stup (zmija od mjedi). Tko god bude ujeden, ostat će na životu ako ju pogleda. Ovo je tajanstveno: Bog ne zatire zmije, ostavlja ih na životu. Ali ako neka ujede osobu, ozdravit će osoba ako pogleda u zmiju od mjedi, podignutu na stup.
 
Glagol 'uzdignuti' u središtu je oštre rasprave između Isusa i farizeja, opisane u Evanđelju. Najednom Isus veli: Kad uzdignete Sina Čovječjega, tada ćete upoznati da Ja Jesam.
 
'Ja Jesam' prije svega je Božje ime koje je Bog priopćio Mojsiju da ga objavi Izraelcima. A potom slijedi izraz: Uzdignuti Sina Čovječjega…
 
- Zmija je simbol grijeha koji ubija. Ali zmija i spašava. To je pak Kristovo otajstvo. Pavao, govoreći o tom otajstvu, veli da se Isus lišio svojega božanstva, ponizio se, uništio se da nas spasi. Još više: 'Učinio se grijehom'. Rabeći taj simbol učinio se zmijom. To je proročka poruka današnjih čitanja. Sin Čovječji, koji poput zmije, 'biva grijehom', uzdignut je da nas spasi – kazao je Papa.
 
Papa je istaknuo kako je povijest otkupljenja povijest Božje ljubavi.
 
- Ako želimo upoznati Božju ljubav, gledajmo Raspelo: čovjek iznakažen, Bog lišen božanstva, okaljan grijehom. Uništavajući se Bog zauvijek uništava pravo ime zla koje Otkrivenje naziva starom zmijom – kazao je Papa.
 
Grijeh je djelo Sotone, a Isus pobjeđuje Sotonu, bivajući grijehom sve nas odatle uzdiže, istaknuo je.

- Raspelo nije ukras, nije umjetničko djelo, s brojnim dragocjenim kamenjem, kako se može vidjeti: Raspelo je otajstvo Božjega uništenja, iz ljubavi. Zmija koja u pustinji proriče spasenje: uzdignuta i tko god je pogleda ozdravi. Stvoritelj to nije učinio čarobnim štapićem, već po trpljenju Čovječjeg Sina, po trpljenju Isusa Krista – zaključio je Sveti Otac.