Tijekom predstojećeg pohoda Jordanu, Izraelu i Palestini krajem svibnja, papu Franju pratit će i istočni katolički patrijarsi. Svoje sudjelovanje najavili su grkokatolički, maronitski, kaldejski, sirijski katolički, koptski katolički te armenski katolički patrijarh, kako je u nedjelju 11. svibnja u Jeruzalemu priopćilo Povjerenstvo koje pripravlja Papin posjet. Uz papu Franju 24. svibnja slavit će misu na stadionu u jordanskome glavnom gradu Ammanu.

Dio patrijarha, prema priopćenju, Papu će pratiti i u Betlehem te će sudjelovati na ekumenskom susretu u bazilici Svetoga Groba u Jeruzalemu.

Intenzivnu raspravu potaknulo je putovanje libanonskoga maronitskog patrijarha, kardinala Bechara Raia. Kritičari mu predbacuju da svojim posjetom Jeruzalemu kao maronitski patrijarh normalizira odnose s državom Izrael, prvi put od njena osnutka 1948. godine.

Palestinski predsjednik Mahmoud Abbas pozdravio je najavljeni susret s Raisom i nazvao ga doprinosom jačanju arapskog karaktera Jeruzalema i Palestine, kao i jačanju muslimansko-kršćanskog bratstva. Međutim, posjet ne predstavlja normalizaciju odnosa s Izraelom, dodao je Abbas.

Već se i papa Benedikt XVI. godine 2009., tijekom svog putovanja na Bliski istok, susreo s Raisovim prethodnikom Nasrallahom Sfeirom u jordanskom Ammanu, kako bi se izbjegle diplomatske komplikacije.