Dokument je podijeljen u tri dijela: Osluškivanje izazova obitelji, razlučivanje o obiteljskom zvanju i današnje poslanje obitelji. Izazovi koji su pred obiteljskim životom promatraju se u svjetlu kulturalnih prilika našega vremena koje nalaže da se osobni identitet i intimna osjećajnosti imaju ostvariti u potpunoj neovisnosti o biološkim razlikama muškarca i žene te koje želi bračnom zajednicom nazvati parove kojeg god spola oni bili. U tom je kontekstu potrebno dublje ljudsko i kulturalno, a ne samo biološko promišljanje razlike među spolovima, jer, kako stoji u dokumentu, uklanjanje tih razlika je problem, a ne rješenje.
 
„Instrumentum laboris“ također preispituje „društvena proturječja“ koja vode do raspada obitelji: ratove, selilaštvo, siromaštvo, lihvarstvo, kulturu iskorištavanja i odbacivanja, teško gospodarsko stanje i nesposobnost institucija da podrže obitelj, koja je temeljni i nezamjenjivi stup društva. Obiteljima su potrebni prigodni programi koji vode računa o socijalnoj pomoći. Pripremni dokument naglašava važnost obitelji kao sredstva uključivanja, osobito za ranjive skupine, poput udovica, starijih osoba te osoba s posebnim potrebama, koje se suočavaju s društvenim obilježavanjem i predrasudama.
 
Posebna pastoralna pažnja ima se posvetiti obiteljima selilaca koje, osobito kad su suočene s neprihvaćanjem i nepoštivanjem ljudskih prava, mogu pasti pod utjecaj fundamentalizma. Drama je time veća kad se radi o nelegalnome selilaštvu, koje podržavaju međunarodni krugovi trgovine ljudima.
 
Po pitanju uloge žene, dokument podsjeća na teške pojave izrabljivanja, nasilja, pobačaja, zamjenskog majčinstva i trgovine jajašcima, ali potiče i na snažnije vrednovanje uloge žene u Crkvi.
 
Drugi dio dokumenta potvrđuje nerazrješivost sakramentalnoga braka, podsjećajući da Crkva treba pratiti supružnike u teškim trenucima bračnoga života, uz milosrđe koje „ništa ne oduzima od istine“. „Instrumentum laboris“ stoga razmatra i pitanje ništavnosti braka, napominjući kako veliki broj sinodskih otaca podržava prijedlog da se proces proglašenja ništavnosti učini pristupačnijim i, po mogućnosti, besplatnim.
 
O temi rastavljenih i civilno ponovno vjenčanih osoba te mogućnosti pristupa ispovijedi i pričesti, više je sinodskih otaca očitovalo podršku za aktualnu disciplinu, temeljem nauka o nerazrješivosti braka. U skladu s apostolskom pobudnicom „Familiaris consortio“, za rastavljene se i civilno vjenčane osobe koje zbog okolnosti ne mogu napustiti zajednički život, predlaže put obraćenja, prakse duhovne pričesti te život u uzdržljivosti. Drugi su pak predložili da se u određenim slučajevima osobe pripusti „pokorničkome putu“ pod odgovornošću mjesnoga biskupa, s ciljem eventualnog sakramentalnog pomirenja i pričesti.
 
Kako bi se bolje shvatilo objektivno grešno stanje i moralna odgovornost, predloženo je da se u obzir uzme pismo Zbora za nauk vjere o primanju svete pričesti za rastavljene i ponovno vjenčane iz 1994. godine te izjava Papinskog vijeća za tumačenje zakonskih propisa o pripuštanju svetoj pričesti rastavljenih i ponovno vjenčanih iz 2000. godine.
 
„Instrumentum laboris“ potvrđuje kako nema nikakvog temelja ni za potvrđivanje slabe analogije između braka i istospolnih zajednica, ističući istovremeno da svaku osobu, neovisno o spolnim sklonostima, valja poštovati i prihvatiti, i u Crkvi, i u društvu, te izbjegavati svaku nepravednu diskriminaciju.
 
U konačnome poglavlju, dokument poziva kršćanske političare na promicanje zakona koji će štititi život od začeća do prirodne smrti. Polazišna točka uvijek ostaje „Humanae vitae“ bl. Pavla VI. Nadalje se potiče na veće vrednovanje posvajanja djece te je naglašeno da se odgoj djece ima temeljiti na razlici između spolova. Po pitanju pobačaja, Crkva još jednom naglašava svetost i nepovredivost života te podsjeća na pravo prigovora savjesti za osobe u medicinskoj struci.
 
Na koncu se ističe kako roditelji, prvi odgajatelji svoje djece i prvi svjedoci vjere, trebaju nadgledati školske programe te kako je obitelj prva škola za djecu. Posebno se spominju bake i djedovi, kao „nezamjenjivi apostoli“ obitelji, koji često pomažu mladim supružnicima u brizi za djecu i prenošenju vjere.
 
Četrnaesta redovna sinoda biskupa će u listopadu ove godine razmatrati „poziv i poslanje obitelji u Crkvi i suvremenom svijetu“ – stoji u zaključku radnoga dokumenta.