Sveti Otac primio je u srijedu, 17. kolovoza u privatnu audijenciju francuskog predsjednika Françoisa Hollandea. U Predsjednikovoj pratnji bili su francuski ministar unutarnjih poslova Bernard Cazeneuve te francuski veleposlanik pri Svetoj Stolici Philippe Zeller.

Hollande je Papi darovao primjerak sèvreskog porculana s francuskim grbom, a Papa je njemu poklonio brončanu skulpturu, primjerak enciklike Laudato si' te apostolskih pobudnica Amoris laetitia i Evangelii gaudium. Nakon audijencije s papom Franjom, Hollande se susreo s kardinalom Pietrom Parolinom.

Prije susreta s Papom, podsjetio je na umorstvo svećenika Jacquesa Hamela, kojeg su 26. srpnja ubila dvojica mladih terorista samozvane Islamske države u crkvi u Saint-Etienne-du-Rouvray dok je slavio jutarnju misu.

Holland je izrazio zahvalnost papi Franji, napomenuvši kako je on nakon strašne kušnje umorstva o. Hamela i nakon napada u Nici, imao vrlo utješne riječi.

- Sve riječi koje su bile izgovorene bile su vrlo važne u ovome razdoblju zato što su doprinijele jedinstvu Francuske, kao i pomirenju koje valja ostvariti te solidarnosti čitavoga svijeta s Francuskom, koja je bila žrtva terorističkih napada – napomenuo je.

Predsjednik Hollande je potom naglasio da smo mi među zaštitnicima kršćana na [Bliskome] istoku i Papa zna koliko istočni kršćani doprinose miru u toj regiji.

- Na situaciju u tom području i na izbjegličku krizu treba odgovoriti s jasnom vizijom svijeta, a ne sa strahom koji se onda instrumentalizira - ustvrdio je.

Francuski je poglavar, govoreći o brutalnom ubojstvu o. Hamela, rekao je da su tim atentatom francuski katolici stavljeni na kušnju, ali i da, kad se napadne jednu crkvu ili ubije svećenika, se radi o napadu na čitavu Francusku.

- Riječ je o oskvrnuću Republike zato što ih Republika treba štititi – kazao je.

Prema Hollandu, to je laicitet, naglasivši kako valja štitit sve vjere i treba zajamčiti slobodu vjerovanja ili ne vjerovanja.

- Zbog toga poruka laiciteta nije poruka koja može raniti, nego poruka koja može ujediniti i pomiriti – istaknuo je.