Sveti Otac, nakon molitve Angelusa na Trgu sv. Petra, u nedjelju 5. siječnja, službeno je najavio da putuje u Izrael, Jordan i na palestinski teritorij. Postaje njegova trodnevnog pohoda su jordanski glavni grad Amman, Betlehem i Jeruzalem.

Vrhunac pohoda je slavlje "ekumenskog susreta" s carigradskim patrijarhom Bartolomejem I., počasnim poglavarom sveg pravoslavlja, kao i sa svim predstavnicima kršćanskih Crkvi prisutnih u gradu, a održat će se u crkvi Svetog Groba u Jeruzalemu.

Tim pohodom želi prije svega podsjetiti na "povijesni susret" pape Pavla VI. (1963.–1978.) s grčko-pravoslavnim carigradskim patrijarhom Atenagorom, održanim prije 50 godina, rekao je papa Franjo pred više desetaka tisuća ljudi.

Susret pape Pavla VI. s predstavnikom pravoslavlja 5. siječnja 1964. u Jeruzalemu smatra se prekretnicom u ekumenskom dijalogu. To je bio prvi susret jednog pape s pravoslavnim carigradskim patrijarhom od crkvenog raskola 1054. godine. Papa Benedikt XVI. je, u svibnju 2009., pohodio Svetu zemlju.

Put u Svetu zemlju bit će drugo putovanje pape Franje u inozemstvo, nakon odlaska na Svjetski susret mladih u Rio de Janeiru u srpnju 2013.