U Šri Lanki se već pripremaju za susret. Geslo pohoda bit će 'Ostanite u mojoj ljubavi', iz Evanđelja po Ivanu, a susret će se održati od 13. do 15. siječnja. Kardinal Malcom Ranjith, nadbiskup Colomboa za agenciju Fides rekao je: „Vjerujemo da je upravo ljubav ključna riječ koja obilježava ovo papinstvo. Papa Franjo svakom svojom riječju i činom poziva nas da ostanemo u Božjoj ljubavi i donosimo je bližnjemu: poruka koja je dragocjena nama u Šri Lanki“.

„U Šri Lanki živimo u razdoblju u kojem je Crkva pozvana biti posrednik poruke mira, ljubavi i pomirenja. Prošli smo kroz tužno razdoblje, označeno ratom. Danas želimo izliječiti rane i povratiti duh bratstva i mirnoga suživota. Put je zamoran te išaran zaprekama: Papina prisutnost bit će veliko ohrabrenje na putu pomirenja“, ističe kardinal Ranjith.

Mjesna kršćanska zajednica nada se kako će za vrijeme pohoda papa kanonizirati blaženog Josepha Vaza, koji se drži jednim od stupova Crkve u Šri Lanki. „Crkva ovdje postoji i bila je spašena nizozemskoga progona zahvaljujući tom velikom misionaru, koji je utvrdio vjeru ljudi u vrlo teškom trenutku“, objasnio je kardinal.

Neke budističke i nacionalističke vođe neprijateljski su se postavile prema papinu pohodu, no kardinal im ne pridalje veliko značenje: „Traže samo podršku i vidljivost. Vjerujem kako će sva zemlja i sve religije pozdraviti papu Franju u duhu velikoga prijateljstva“, rekao je kardinal Ranjith.