Obitelj je temeljna stanica društva, ali je u krizi – na tim se dvjema tvrdnjama temelji radni dokument sljedeće sinode. Riječ je o analitičkom prikazu glavnih izazovâ i teškoćâ s kojima se obitelji imaju danas suočavati, uz razmatranje pomoći koju Crkva već pruža, i koju još ima pružiti. Oslabljena, obeshrabrena, zbunjena i slabo pripremljena – takva je današnja obitelj.

Međutim, ne nedostaju pozitivni znakovi nade, ponajviše među mladima, i tamo gdje Crkva, prema onima koji žive u neregularnim prilikama, ne pristupa „isključujući“, nego „uključujući“.

Dokument 'Instrumentum Laboris' je podijeljen na tri dijela. Prvi dio, posvećen Evanđelju obitelji, usredotočen je na dva vidika: na teško razumijevanje vrijednosti „naravnoga zakona“, koji je u temelju bračne dimenzije između muškarca i žene, te na privatizaciju obitelji, koja poništava njezinu ulogu temeljne stanice društva.

Drugi se dio dokumenta pak bavi kritičnim stanjima s kojima se suočavaju današnje obitelji, kao što je slabost očevâ, razdijeljenost zbog rastavâ i razvodâ, trgovina djecom, droga, alkoholizam, ovisnost o igri, kao i ovisnost o društvenim mrežama koja priječi dijalog i oduzima vrijeme međusobnim odnosima.

U dokumentu je istaknut i utjecaj rada na obiteljski život, odnosno iscrpljujuće radno vrijeme, privremenost, duga putovanja do radnoga mjesta, rad nedjeljom; sve to priječi da se vrijeme provede u obitelji. Osim toga, drugi su izvori problema i selilaštvo, siromaštvo, konsumizam, ratovi, bolesti, ali i različite vjeroispovijesti među supružnicima, iz čega proizlaze teškoće u odgoju djece.

'Instrumentum Laboris', međutim, ne skriva ni „protu-svjedočanstva u Crkvi“, kao što su seksualni skandali, pedofilija, i nedosljednost svećenika koji žive u upadljivo lagodnom stilu života. Sve to vodi do znatnoga gubljenja moralne vjerodostojnosti Crkve – objašnjeno je u dokumentu, u kojemu je, osim toga, veliki dio posvećen stanjima kanonske neregularnosti, jer se odgovori u upitnicima odnose ponajviše na rastavljene i ponovno vjenčane osobe.

U trećem se dijelu, posvećenom odgojnoj odgovornosti, ustvrđuje kako je nauk Crkve o otvorenosti životu bračnih parova vrlo slabo poznat, te se stoga smatra uplitanjem u život bračnoga para. Što se pak tiče prijenosa vjere u obitelji – posebice kada roditelji koji žive u neregularnim situacijama traže sakramente za svoju djecu – ono što se najviše traži jest prihvat bez predrasuda, jer – kako stoji u dokumentu – često upravo djeca evangeliziraju roditelje. Osim toga važno je da djeca shvate da su neregularne situacije, a ne osobe.

I na kraju, dokument 'Instrumentum Laboris' završava molitvom koju je papa Franjo napisao i izrekao u podnevnom nagovoru 29. prosinca prošle godine, na blagdan Svete nazaretske Obitelji.