Među prisutnima su bili ekumenski patrijarh Bartolomej I., canterburyjski nadbiskup Justin Welby, rabini Abraham Skorka i David Rosen i drugi.

Izjavu su, uz Papu, u Papinskoj akademiji znanosti, potpisali predstavnici pravoslavnih, anglikanskih, židovskih, hinduističkih, budističkih, šijitskih i sunitskih vjernika, a prisutne su bile i dvije mlade žrtve trgovine ljudima iz Meksika i Gane.

"Tjelesno, gospodarsko, spolno i psihološko izrabljivanje muškaraca i žena, djevojčica i dječaka danas izvrgava desetke milijuna osoba nehumanosti i poniženju", rekao je u svojem govoru Papa. "Svako ljudsko biće slika je Božja. Bog je ljubav i sloboda"; stoga je svako ljudsko biće slobodna osoba, određena postojati na dobro drugoga, u jednakosti i bratstvu, zaključio je Papa i potaknuo vjerske vođe na zajedničku borbu za one koji su najslabiji.

"Moderno ropstvo 'zločin je protiv čovječnosti'", čije su žrtve "često najsiromašniji i najranjiviji među našom braćom i sestrama", upozorio je papa Franjo. Prostitucija, trgovanje ljudima, prisilni rad, trgovina organima, droga, korištenje djece za radnu snagu; na te se načine danas pokazuje "strašna pošast" ropstva u svijetu. To stanje svakoga se dana pogoršava i pred njim se ne može samo stajati i gledati.

"Pozivamo na djelovanje sve osobe vjere, vođe, vlade, tvrtke, sve muškarce i žene dobre volje, da daju svoju snažnu potporu i prinos pokretu protiv modernoga ropstva, u svim njegovim oblicima". Ta izjava obvezuje sve nas – zaključio je Papa, ističući: "Svi smo odraz Božje slike i ne smijemo dopustiti da slika Boga živoga bude podvrgnuta takvom najodvratnijem postupanju!"