Obilježavanje Dana potaknuo je Pokret mladih Papinskih misijskih djela, na dan ubojstva msgr. Oscara Arnulfa Romera, koji će biti proglašen blaženim 23. svibnja ove godine.

Svrha Dana molitve i posta jest podsjetiti na sve ubijene misionare u svijetu, sve pastoralne djelatnike, upravo kroz molitvu i post, čija je krv prolivena zbog svjedočenja evanđelja.

U razdoblju od 1980. do 1989. godine, prema podacima agencije Fides, život je nasilno izgubilo 115 misionara, a u godinama između 1990. i 2000. ubijeno je 604 misionara. Taj je broj znatno veći u odnosu na prethodno razdoblje ponajviše zbog genocida u Ruandi, 1994. godine, u kojoj je među crkvenim osobljem bilo najmanje 248 žrtava. U razdoblju od 2001. do 2014. godine, ubijena su 343 pastoralna djelatnika, a samo ih je tijekom 2014. godine ubijeno 24 - 17 svećenika, 1 redovnik, 6 redovnica, jedan sjemeništarac i jedan laik. Međutim, ti podaci nisu potpuni, jer je riječ samo o potvrđenim slučajevima o kojima su dobivene obavijesti.