Nagrada je najbolji “izvozni” proizvod Švedske, dodjeljuje se godišnje i pojedincima.

Šveđanin Alfred Nobel vrlo uspješno se bavio pronalascima, a najpoznatiji je po izumu dinamita. Njegov dobar smisao za biznis izgradio je bogatstvo na kojem se danas temelji znamenita nagrada. Obitelji Nobel oporukom je ostavio velik dio imetka, a ostatak je namijenio “onima koji su u tekućoj godini pridonijeli najvećoj dobrobiti čovječanstva”. Oporuka je odmah imala i zapreke, jer Nobel je inzistirao da nagrađeni trebaju biti svi, bez obzira na nacionalnost.

Prva se Nobelova nagrada dodijelila 10. prosinca 1901. na petgodišnjicu njegove smrti. Kao i danas nagradu je dodijelila Švedska Kraljevska Akademija znanosti. Nagrada za mir bila je namijenjena za promicanje Norveškog parlamenta koji se u to vrijeme borio za samostalnost iz unije sa Švedskom. I danas se ta nagrada dodjeljuje u Oslu od Norveškog Nobelovog odbora.

Ne može svatko predložiti kandidata. Svaka kategorija ima svoja pravila, a kandidatura mora biti istaknuta do 1. veljače u godini. Nagradu ne smiju dijeliti više od tri osobe i svaka je dobiva posebno. Sastoji se od čeka, diplome i zlatne medalje s likom Nobela.

Nagrada, koja je svojevrsni trijumf za cijelo čovječanstvo, danas je prvi medijski spektakl, a dodjeljuje je švedski kralj, osobno.