Posljednja 'buba'
"Prave zvijezde i njihovi obožavatelji znaju kad je vrijeme za odlazak" - tim su riječima Volkswagenovi menageri najavili prestanak proizvodnje svog najprodavanijeg modela, u nas i u svijetu poznatog pod nazivom „buba“ (Beetle).
Iz Volkswagenova pogona u meksičkom gradu Pueblu 30. srpnja 2003., nakon gotovo 70 godina duge tradicije, izašla je posljednja serija legendarnog vozila. Tri tisuće primjeraka u Meksiku zvane "Fuske", u aquarius plavoj boji s oznakom «Ultima edicion», unatoč većoj cijeni brzo su prodane.
Povijest jednog od najpoznatijih i najprodavanijih automobila na svijetu počela je 1936. godine u Njemačkoj. Prvo vozilo konstruirao je inženjer Ferdinand Porsche, a za masovnu proizvodnju sagrađena je velika tvornica u Wolfsburgu. Prema želji nacističkog vođe Adolfa Hitlera, „buba“ je trebala postati 'narodni automobil' i prodavati se po povoljnoj cijeni za svakoga.
Već slijedeće godine 1937. proizvedeno je prvih 30 prototipova “serije 30”. Daljnji razvoj civilne verzije zaustavio je početak Drugog svjetskog rata u kojem je Volkswagen prenamijenjen u vojne svrhe. Godinu dana poslije završetka rata “buba” se ponovno počela proizvoditi. Najprije je za vojne potrebe ručno sklopljeno 1785 primjeraka, a zatim su slijedili civilni modeli. Već tri godine kasnije, 1949. prvi su primjerci prodani u Sjedinjenim Američkim Državama.
Dvadeset godina od začetka ideje o “narodnom autu”, "buba" je 1955. proslavila prvi veliki jubilej: s proizvodnih traka sišao je milijunti primjerak. Od 1966. proizvodnja je počela i u Meksiku, a 1972. s više od 15 milijuna proizvedenih primjeraka srušen je veliki rekord popularnog Fordovog "modela – T".
Proizvodnja "bube" u Njemačkoj službeno je prestala 1978. Dvadeset godina kasnije, 1998., predstavljen je novi model, luksuzni "new beetle". U stotinu i pedeset zemalja prodano je 21,5 milijuna "buba".
Razlozi prestanka njezine proizvodnje najviše su u padu prodaje. Za nju kobne 2003. godine proizvedeno je samo 30.000 modela, u usporedbi s 1,3 milijuna iz rekordne 1971. Uz to, ukus potrošača se dosta promijenio, pa su najprodavaniji modeli, uz Golfa, postali Passat i Touareg. Također, meksičku je proizvodnju dodatno pogodila odluka njihove vlade da zabrani korištenje 'buba' kao taksija u Ciudad de Méxicu, zbog velike emisije štetnih plinova, kao i zbog zakona da taksi vozila moraju imati četvora vrata.
Kao rijetko koji automobil, 'buba' je dosegla kultni status te imala velik broj ljubitelja širom svijeta, udruženih u klubove. Pojavljivala se u popularnoj kulturi (Herbie u istoimenom Disneyevom serijalu filmova), bila jedan od zaštitnih znakova hippie pokreta te neiscrpan izvor inspiracije za brojne profesionalne i amaterske prerade. Spomen njezina imena i danas budi sjećanja na vrijeme koje je obilježila...