- John Glenn podučio je Amerikance da s hrabrošću i istraživačkim duhom nema granica visinama koje možemo doseći zajedno -  poručio je američki predsjednik Barack Obama.

- John je potaknuo je naraštaje znanstvenika, inženjera i astronauta koji će nas odvesti do Marsa i dalje, ne samo u posjet, nego u ostanak rekao je američki predsjednik.

- Napustio nas je zadnji od prvih američkih astronauta, ali, potaknuti njihovim primjerom, mi znamo da nas naša budućnost na Zemlji obvezuje da nastavimo pokušavati dosegnuti nebo -kazao je Obama.

Glenn je bio posljednji živući član originalne sedmorke astronauta iz programa Mercury, ovjekovječenih i u holivudskom filmu "Put u svemir".

Malo je ljudima kojima je u život stalo sve što i Johnu Glennu. Za života je bio legenda među ratnim pilotima, astronautima i političarima.

Sin željezničara iz Ohia, Glenn je postao slavan 1962. kao prvi Amerikanac u Zemljinoj orbiti.

Na svjetske naslovnice ponovo je stigao 36 godina kasnije, kada mu je bilo 77, kao najstariji čovjek u svemiru.  

Amerikancima vratio ponos

Početkom 60-ih godina prošlog stoljeća Amerikanci i Sovjeti bili su usred svemirske utrke. Glenn je bio astronaut koji je Amerikancima vratio ponos, izgubljen pošto je Jurij Gagarin postao prvi čovjek u svemiru.

Bilo je to prije televizije u boji i prije nego što su Beatlesi postali zvijezde, ali nakon što je NASA prihvatila izazov predsjendika Johna Kennedyja da odvede čovjeka na Mjesec prije kraja te dekade.

I dok su inženjeri NASA-e držali dah, Glenn se 20. veljače 1962. stisnuo u kapsulu Friendship 7 na vrhu rakete Mercury-Atlas 6 i otisnuo se u orbitu. U pet sati u svemiru triput je okružio Zemlju.

Odmah je postao nacionalni junak, u njegovu je čast organizirana parada u New Yorku, a predsjednik John Kennedy žurno ga je odlikovao.

Prije nego što je postao astronaut, kao vojni pilot se borio u Drugom svjetskom i u Korejskom ratu. Imao je ukupno 149 borbenih akcija.

Kao testni pilot oborio je 1957. transkontinentalni rekord u brzini leta od New Yorka do Los Angelesa.

Drugi put u svemir

Pred milijunima zadivljenih televizijskih gledatelja, John Glenn letio je 1998. kao dio posade Discoveryja ponovo u svemir. Iako 77-godišnjak, uvjerljivo najstariji astronaut u povijesti, 'gore' je bez ikakvih poteškoća izdržao devet dana.

NASA je tvrdila da je Glennov let imao znanstvenu svrhu, a kritičari da se radilo o marketinškom triku agencije koja je izgubila svoj sjaj. Glenn je rekao da je htio dokazati da i "stariji građani mogu u svemir".

Između dva boravka u svemiru Glenn je imao uspješnu političku karijeru. Od 1974. do 1998. predstavljao je svoju državu Ohio u američkom Senatu.

Od svog slavnog astronauta oprostila se i NASA nazvavši ga pravim američkim junakom.

˝Sretan put, John Glenn. Ad astra".