Po uzoru na inozemna društva za širenje znanstvenih spoznaja i napretka prirodnih znanosti nestor hrvatske zoologije, veliki prirodoslovac Spiridon Brusina, osnovao je 1885. godine Hrvatsko prirodoslovno društvo. To najstarije Društvo za prirodnu znanost na našim prostorima od samih je početaka djelovalo vrlo uspješno.

Uz izdavanje Glasnika, koji pod nazivom «Periodicum biologorum» izlazi i danas, Društvo je 3. srpnja 1911. godine pokrenulo mjesečnik "Priroda". Iako je broj pretplatnika padao, pa opet rastao, izdanja "Prirode" čitala su se daleko izvan Zagreba i Hrvatske. List je odigrao važnu ulogu u širenju ideja prirodoslovlja, u potiskivanju praznovjerja, astrologije i drugih neznanstvenih shvaćanja koja su imala potporu u nekim dijelovima hrvatske javnosti.

Uz informiranje javnosti o dostignućima na raznim područjima prirodnih znanosti, "Priroda" je bila sredstvo preko kojeg su hrvatski prirodoslovci okušali i svoje spisateljske znanstveno–stručne sposobnosti. Od prvoga broja manjeg formata do danas, vanjski se izgled «Prirode» promijenio i osuvremenio.

Hrvatsko prirodoslovno društvo kojem je i Darwin želio najbolji uspjeh, pokrenulo je i nekoliko vlastitih knjižnica, a od 1914. sudjeluje u akcijama zaštite okoliša. Društvo i danas preko "Prirode" i Zvjezdarnice nastavlja rad na širenju spoznaja prirodnih znanosti među širim slojevima društva.