Prvi put izvedena je na Badnjak 1818. u crkvi svetoga Nikole, u drevnom austrijskom alpskom mjestu Oberndorfu. Njemački je izvorni naslov te himne posvećene rođenju Isusa: ''Stille Nacht'' [Štile naht]. Zbog raširenosti engleskoga jezika, najveći je broj CD snimaka s tog govornog područja u različitim obradama, čak i u džez-stilu.

Priča o nastanku te svečane crkvene himne vrlo je zanimljiva. U rano jutro 24. prosinca 1818., pomoćnik pastora u crkvi svetoga Nikole u Oberndorfu, Joseph Mohr, zaputio se u obližnji gradić Arnsdorf školskom učitelju i glazbeniku Franzu Gruberu. Došao je s neobičnom molbom da još istoga dana uglazbi njegovu poemu o rođenju Krista, koja se treba izvesti na polnoćnoj Misi. Gruberovo je nadahnuće temom i stihovima bilo golemo, kad znamo da je njegov uradak učinjen u vrlo kratkom vremenu i održao se do danas.

Na Badnju večer u oberdorfskoj crkvi zvonko su odjekivali glasovi Josepha Mohra i Franza Grubera, koji su ''Tihu noć'' pjevali uz Mohrovu pratnju na gitari. Budući da je melodija vrlo jednostavna, odmah su ju prihvatili pjevači crkvenog zbora i nazočni puk, a zatim se proširila cijelim svijetom.