Kad se razdanilo, Kristofor Kolumbo stupio je na tlo koje je nazvao San Salvador. Bio je uvjeren da je iz Europe stigao do Azije ploveći u smjeru zapada, ali je otkrio novi, američki, kontinent.

Tijekom 15. stoljeća europska znanost još je smatrala da je Zemlja slična svodolikoj ploči. No, kad je Kopernik ustvrdio da je naš planet okrugao i da se okreće oko Sunca, mnogi su moreplovci odmah pomislili na novi pomorski put na istok preko zapada. Među glavnim zagovornicama toga puta bio je i đenovski pomorac Kristofor Kolumbo. Njegov fantastični plan o plovidbi u nepoznato s podsmijehom je odbio portugalski dvor, ali ga je prihvatio španjolski, te mu opremio tri mala broda – Santa Mariju, Pintu i Ninju.

Nakon San Salvadora, Kolumbo je otkrio Kubu, Haiti i više otoka iz skupine Bahama. Kad se u ožujku 1493. vratio u Španjolsku, doživio je veličanstven doček i potvrdu svih ugovorenih povlastica.

U Novi je svijet plovio još triput i pritom istražio obale Srednje i Južne Amerike. Njegov primjer slijedili su mnogi istraživači i pustolovi u pomamnoj utrci za bogatstvima novootkrivenih krajeva. Kolumbo nikad nije saznao pravu istinu. Ime Novom svijetu dao je Amerigo Vespucci, čija su putovanja uvjerila Europu da je Kolumbo zaista otkrio Ameriku! Kolumbovo ime ostalo je samo u nazivu države Kolumbije. Čovjek koji je Španjolskoj priskrbio tolike zemlje i bogatstva umro je u sirotinjskoj gostionici u Valladolidu, gdje je i pokopan u franjevačkoj crkvi.

Čudnim hirom sudbine mrtvi moreplovac putovao je više nego dok je bio živ. Njegovo je tijelo preneseno u Sevillu, a zatim u San Domingo u Americi da bi završilo u Havani na Kubi. Tijekom rata sa SAD-om 1898. godine Španjolci su njegove posmrtne ostatke vratili u Sevillu, ali ni to nije bio kraj Kolumbove posmrtne odiseje. Mnogi smatraju da otkrivač Novog svijeta i danas leži u San Domingu, jer je nadstojnik katedrale Španjolcima još 1795. podvalio tijelo Kolumbova brata Pedra!