Matematikom do smisla

Christopher Havens rođen je 1980. u američkoj saveznoj državi Washington. Od malena je bio nadaren za matematiku, no želja za prihvaćanjem vodila ga je korak po korak u drukčijem smjeru. Prvo je konzumirao marihuanu i alkohol, potom gljive, LSD, tablete protiv bolova i metamfetamin, jer to je ono što su drugi tinejdžeri radili. Krao je, napustio srednju školu i postao beskućnikom, da bi naposljetku počinio ubojstvo te 2010. g. završio na dvadesetpetogodišnjoj robiji.

Počevši i u zatvoru s negativnim obrascima našao se u samici, gdje je vrijeme provodio rješavajući sudoku sve dok nije shvatio da dvaput tjedno odjelom prolazi čovjek koji zatvorenicima koji to žele ispod vrata gurne omotnicu s matematičkim zadacima. Rješavao je sve teže i teže matematičke probleme i nadišavši tu razinu počeo dobavljati literaturu izvana. Savladao je naprednu matematiku i putem pošte počeo surađivati s matematičarima. Nakon nekog vremena ta suradnja urodila je doprinosom razumijevanju strukturne pravilnosti trajnih razlomaka, što je područje čije je temelje postavio još Euklid. Danas vodi Prison Mathematics Project, udrugu koja zatvorenicima dodjeljuje matematičara koji ih mentorira na njihovu putu savladavanja matematike.

Unatoč nemalim tehničkim ograničenjima u pogledu komunikacije s obzirom na zatvorske uvjete, Havensov znanstveni rad napreduje te je tako objavio nekoliko članaka, a udruga raste i bilježi zavidne rezultate, pri čemu sudionici izjavljuju kako im matematika pomaže imati red u životu. Ujedno je to razlog zbog kojeg ju je i njen pokretač zavolio te zbog toga želio omogućiti isto iskustvo drugima: „Što se tiče uloge matematike u samoidentificiranju... ona može biti oruđe transformacije jer izlaže čovjeka ljepoti i istini, katalizator promjene, osobito kad se na nju usredotoči u pravim okolnostima. Odustajanje od kriminalnog ponašanja je jednostavno nusprodukt provođenja vremena čineći stvari koje su naprosto dobre.“ Kaže da ga je kontemplacija istine u matematici potaknula da promatra istinu u sebi te se i nesvjesno počeo suočavati s lažima na kojima je gradio svoj dotadašnji život. Slušajući tako jednom svoje kolege u zatvoru bio je iznerviran uvijek istim pričama te je tad primijetio da se njegove vrijednosti mijenjaju: „Tad sam bio zadivljen matematikom jer cijeli moj život ništa nije nikad uspjelo prodrijeti lažnost kojom sam bio zaodjeven kako bih održao svoj ego i uklopio se“.

Danas je, iako još izdržava zatvorsku kaznu, suradnik UCLA na polju kriptografije, a u matematici je stručnjak za kontinuirane razlomke. Uskoro mu izlazi i knjiga, „Siegelovi kontinuirani razlomci“.

U početku je Havensu bilo teško jer se, nastojeći dobiti naprednije materijale, obratio matematičkom časopisu koji ga je pristojno odbio riječima da puca malo previsoko. Iako bi za nekog tko nastoji izvući se iz loših mentalnih obrazaca takav izostanak potpore bio obeshrabrujuć te možda potaknuo regresiju, Havens se nije predavao već je nastavio dalje te tako danas, iako svjestan da ono što je počinio nikad neće moći ispraviti, nastoji plaćati dug društvu čineći što je dobro i pomažući drugima koji su u sličnoj situaciji da se, kad za to dođe vrijeme, lakše integriraju u društvo.

* Cilj rubrike "Zdravo društvo" je promicanje zdravlja i zdravstvenog odgoja, s posebnim naglaskom na promicanje mentalnog zdravlja te prevenciju porasta kroničnih bolesti, stresa, anksioznosti, depresije i nezdravih životnih navika. Želimo raditi na promociji svega onoga što je dobro, poticajno i korisno za ljudsko zdravlje te upozoravati na sve ono što našem zdravlju šteti. Projekt se financira sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija.