Nakon što je 2003. godine dala otkaz na radnom mjestu, čitav dan je provodila skicirajući urbane elemente.

- Volim crtati klasične zgrade u gradu i to me je dovelo do katedrale sv. Josipa koja je bila veličanstvena, prekrasna – rekla je kineska umjetnica u razgovoru za Catholic News Agency.
Ostala je tamo, a onda se i vraćala kako bi skicirala svoje slike, dodala je.

- Trećeg dana, svećenik mi je prišao i razgovarao sa mnom o katoličkoj vjeri. Godinama mi nije bilo stalo do religije te sam sada htjela znati više o vjeri – rekla je.

Svake nedjelje je išla na misu i molila Gospodina da joj pokaže put, premda nije bila katolkinja. Nakon gotovo sedam godina, u kojima je ključnu ulogu imao studij ilustriranih srednjovjekovnih manuskripta, Xu je na uskrsnome bdijenju u katedrali sv. Josipa bila krštena.

- Kina je daleko od Rima, ali katolici u Kini uvijek mole ne bi li Papa jednoga dana posjetio našu zemlju. Biti katolik u Kini znači biti dio manjine. Većina je ljudi zbog službene socijalističke ideologije bez vjerske pripadnosti – kazala je.

Vjernici vrlo živo shvaćaju svoju religiju, dodala je Yan Xu.  

- Volim svoju Crkvu, ima toliko divnih mladih katolika. Idemo na misu, zajedno molimo krunicu… Katolička vjera čini me boljom osobom – kazala je kineska umjetnica.

Među poteškoćama u prakticiranju vjere u Kini navela je činjenicu kako nema praznika za katoličke svetkovine, tako da za Božić, Veliki tjedan, Uskrs ili Veliku Gospu, ako se želi stići na misu, često se mora tražiti slobodan dan.

Javno slavlje mise je dopušteno, ali samo unutar crkvenih zgrada, kazala je. Vijesti o Papi i Svetoj Stolici mogu se pratiti preko interneta.

Nije tajna kako postoje napetosti između Katoličke Crkve i kineske vlade, koja je ustanovila paralelno Katoličko patriotsko udruženje i u više navrata imenovala biskupe bez vatikanskog odobrenja. Neki su svećenici, uključujući biskupe, bili zatvarani zbog svoje vjernosti Svetoj Stolici.

Nakon što je diplomirala povijest umjetnosti 2007. godine, Xu je i sama počela slikati u stilu srednjovjekovnih ilustracija, a za portret sv. Tome Akvinskog je bila i nagrađena.

- Toma Akvinski potiče me na razmišljanje kako otkriti Božje naume za mene. Zapravo, Božji su planovi često nepojmljivi, jednostavno moraš moliti. U umjetnosti nalazim utjehu, jer slikati ili predočavati Božje stvari je za mene poseban način molitve – zaključila je umjetnica.