Prvi papa franjevac – Nikola IV.
Poznat je po tome što je franjevca Ivana od Montecorvina poslao u misiju u daleku Kinu.
Dana 30. rujna 1227. godine rođen je budući papa Nikola IV., prvi pripadnik Franjevačkog reda koji je postao papom. Ime mu je bilo Girolamo Masci i rođen je u gradiću Liscianu, u srednjotalijanskoj pokrajini Marche, piše Povijest.hr.
Franjevački red bio je tada relativno nov. Naime, sv. Franjo Asiški umro je samo godinu dana prije Girolamova rođenja.
Girolamo je ušao u Franjevački red i postao je pobožan i miroljubiv franjevac koji nije imao nikakvih ambicija osim Crkve. Godine 1274. postao je generalni ministar Franjevačkog reda (naziva za osobu na čelu Franjevačkog reda). Na tom je položaju naslijedio slavnog sv. Bonaventuru, poznatog franjevačkog crkvenog učitelja.
Godine 1288. kardinali su izabrali Girolama za papu. Taj papinski izbor trajao je gotovo godinu dana i bio je najsmrtonosniji u povijesti. Naime, tijekom zasjedanja umrla su šestorica kardinala. Uzrok njihove smrti bila je vjerojatno malarija. Naime, Rim je tijekom povijesti uvelike bio izložen napadima malarije, jer nalazio se u nizinskom području rijeke Tibera, s dosta komaraca. Nekad se vjerovalo da malariju uzrokuje loš zrak koji dolazi iz močvara. I sama riječ 'malarija' dolazi od 'mala aria', što na srednjovjekovnom talijanskom znači 'zli zrak'.
Kao papa, Girolamo je uzeo ime Nikola IV. i uglavnom je birao srednji put između frakcija u Crkvi. Poznat je po tome što je franjevca Ivana od Montecorvina poslao u misiju u daleku Kinu. Bilo je to doba Marca Pola, kad je dolazilo do većeg povezivanja Europe i istočne Azije. Navedeni franjevački misionar Ivan od Montecorvina postao je i katolički nadbiskup u Pekingu.
Papa Nikola IV. umro je u Rimu u 65. godini. U povijesti su kasnije još samo tri franjevca postala papama: Siksto IV., Siksto V. i Klement XIV.
